La provincia dello Yunnan, situata nel sud-ovest della Cina, è una delle destinazioni più affascinanti del Paese, nota per la sua straordinaria diversità culturale, paesaggistica e climatica. Confinante con il Vietnam, il Laos e il Myanmar, lo Yunnan è un crocevia di influenze che lo rendono unico. Ricco di montagne maestose, valli lussureggianti e antiche città, questa provincia offre un’esperienza autentica sia per gli amanti della natura che per gli appassionati di cultura.
Dalla storia millenaria alle tradizioni dei oltre 26 gruppi etnici che vi abitano, lo Yunnan è una destinazione che unisce natura incontaminata, patrimonio storico e tradizioni millenarie. In questo articolo scoprirai le attrazioni imperdibili di questa regione, tra le mete più amate dai viaggiatori in Cina.
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Kunming: la Città dell’Eterna Primavera
La capitale dello Yunnan, Kunming, è spesso il punto di partenza per esplorare la provincia. Conosciuta come la “Città dell’Eterna Primavera” grazie al suo clima mite tutto l’anno, Kunming offre diverse attrazioni come:
- Il Western Hills Forest Park (西山森林公园): un luogo ideale per sfuggire al caos della città.
- La Foresta di Pietra (Shilin 石林): un sito naturale straordinario dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO, con spettacolari formazioni calcaree che sembrano alberi pietrificati. Nella stessa giornata si possono visitare anche le grotte di Jiuxiang (九乡).
- Il Tempio Yuantong: uno dei templi buddisti più antichi dello Yunnan
- Wenlin street: Una delle vie pedonali da non perdere in città è sicuramente Wenlin street, un’area ricca di negozi, ristoranti e locali. Consiglio di venire qui il pomeriggio e poi fermarsi anche la sera per mangiare in uno dei ristorantini dell’area.
Kunming si può raggiungere in treno o in aereo: leggi la guida completa su cosa vedere e cosa fare a Kunming.




Lijiang 丽江
La città di Lijiang è celebre per la sua antica città vecchia, un dedalo di vicoli acciottolati, ponti di pietra e canali d’acqua che le hanno valso l’inclusione tra i siti UNESCO. Negli ultimi tempi la città ha perso un po’ del suo fascino perché è diventata molto turistica e in alcuni periodi dell’anno perde un po’ il suo fascino.
La Città Vecchia di Lijiang riprende molti edifici dell’architettura tradizionale cinese, ed è perfetta per chi ama passeggiare tra i vicoli circondati da ristoranti e negozietti. Da Lijiang è facile partire per alcune gite da fare nei dintorni come quella ai villaggi dell’etnia Naxi, una delle minoranze etniche dello Yunnan, o l’escursione al Monte innevato del Drago di Giada (Jade Dragon Snow Mountain). Questa catena montuosa spettacolare offre opportunità per escursioni e viste mozzafiato.
Lijiang si può raggiungere in treno o in aereo.
Tiger Leaping Gorge 虎跳峡
Da Lijiang si può raggiungere il parco de “La Gola del Salto della Tigre” Tiger Leaping Gorge (虎跳峡, Hǔtiàoxiá) è una delle gole fluviali più profonde e spettacolari del mondo. Si estende lungo il fiume Jinsha (金沙江, Jinshajiang), che è un tratto del fiume Azzurro (Yangtze), tra le montagne Haba Snow Mountain (5.396 m) e Jade Dragon Snow Mountain (5.596 m). La gola è lunga circa 15 km e la profondità massima tra il fiume e le vette circostanti supera i 3.900 metri, rendendola una delle gole più profonde al mondo.
La zona vanta un sentiero escursionistico davvero meraviglioso che consiglio di fare dormendo fuori una notte a metà itinerario circa. Ci sono diverse guest house lungo il percorso, semplici ma accoglienti. La visita in giornata da Lijiang rischia di essere troppo frettolosa.





Shangri-La 香格里拉
Un tempo conosciuta come Zhongdian, Shangri-La è spesso descritta come un luogo mistico grazie alla combinazione di splendidi paesaggi naturali e cultura tibetana. Il nome deriva dal romanzo Lost Horizon (in italiano, Orizzonte perduto), scritto nel 1933 da James Hilton. Nel libro, Shangri-La è un luogo immaginario situato nelle montagne dell’Himalaya, descritto come una valle remota, isolata e idilliaca, in cui regna la pace, la serenità e l’immortalità. Dopo la pubblicazione del romanzo, il termine “Shangri-La” è diventato sinonimo di un luogo utopico o paradisiaco, un rifugio di bellezza e tranquillità. Nel 2001 il governo cinese ha così rinominato la città di Zhongdian come Shangri-La (香格里拉, Xiānggélǐlā) sostenendo questa cittadina fosse il luogo che Hilton aveva immaginato.
Shangri-La si trova a 3100 metri di altitudine e la sua “città vecchia” (Old Town 独克宗) è un’area pedonale e molto affascinante della città ricca di negozi, ristoranti, templi. Altre cose da vedere nei dintorni:
- Monastero di Songzanlin (松赞林寺), noto anche come Ganden Sumtseling Monastery, è il più grande monastero buddhista tibetano della provincia dello Yunnan. È spesso chiamato anche “Piccola Potala” per la sua somiglianza al Palazzo del Potala di Lhasa, in Tibet.
- Parco Nazionale Pudacuo (普达措): un luogo di straordinaria bellezza naturale, con laghi cristallini e praterie. Alcune famiglie tibetane ancora vivono all’interno del parco in maniera semplice e autentica
- Napahai (纳帕海) Nature Reserve: un’area naturale meravigliosa.
Shangri-La si può raggiungere in treno o in aereo. In alternativa ci sono anche autobus tra Lijiang e Shangri-La che impiegano circa 2 ore e mezza. (I biglietti degli autobus non si possono acquistare in anticipo.)


Yubeng village
Da Shangri-La noi siamo partiti per fare 3 giorni di trekking a Yubeng Village (雨崩), un paesino sperduto tra le montagne ancora molto tranquillo e incontaminato. Da Yubeng (雨崩) partono diversi percorsi ed escursioni di diversa lunghezza e difficoltà. Alcuni sono percorribili sono con guide autorizzate ed esperte. Anche quelli più semplici (6\7 km con +700\800 metri di dislivello) permettono di ammirare paesaggi spettacolari come il Glacier Lake 冰湖 e le Cascate Sacre (Sacred Waterfall 神瀑). Quest’ultimo è anche una sorta di pellegrinaggio che fanno molti fedeli buddisti tibetani.



Dali 大理
Posizionata lungo l’antica via del tè e dei cavalli, Dali è famosa per il suo lago, i villaggi tradizionali e le sue antiche architetture. È un luogo perfetto per chi cerca tranquillità, tradizioni centenarie e bellezze naturali. Dali, infatti, è il centro principale per le persone della minoranza etnica Bai. La Città Vecchia di Dali, è un po’ meno turistica di Lijjiang, ed è un luogo pittoresco con mura antiche e una vivace atmosfera. Altre cose da vedere:
- Lago Erhai: un immenso lago a forma di orecchio, circondato da montagne e punteggiato di villaggi caratteristici.
- Tre Pagode di Dali: un simbolo iconico della città, risalenti a oltre mille anni fa.
Yuanyang: terrazze di riso mozzafiato
Le Terrazze di riso di Yuanyang (元阳梯田, Yuányáng Tītián) sono un capolavoro di ingegneria agricola situato nella provincia dello Yunnan e dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Questo luogo spettacolare, creato dalle minoranze etniche locali soprattutto i Hani, è famoso per le sue colline terrazzate che si estendono per chilometri, formando uno scenario unico e mozzafiato. Le terrazze di riso si sviluppano lungo i fianchi delle montagne, tra i 1.000 e i 2.000 metri di altitudine, e sono state create oltre 1.300 anni fa dalla popolazione Hani, che ha trasformato le colline ripide in campi coltivabili, sviluppando un sofisticato sistema di irrigazione. Sono meno conosciute rispetto alle terrazze di riso vicino a Guillin.
Xishuangbanna 西双版纳
Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà) è una prefettura dello Yunnan che confina con la Birmania (Myanmar) a ovest e con il Laos a sud. La città principale della zona è Jinghong (景洪) e per molti un punto di partenza per esplorare questa bellissima area che si distingue per il suo clima tropicale, la cultura unica e la biodiversità straordinaria. È uno dei principali centri della cultura Dai, un’etnia affine ai popoli del Sud-est asiatico.
- Giardino Botanico Tropicale di Xishuangbanna: uno dei giardini botanici più grandi e completi della Cina. Situato vicino a Jinghong (città principale dell’area) questo giardino ospita il Mengle Buddha Temple, è uno dei principali luoghi di culto buddhisti della regione. Il tempio è circondato da splendide piante e offre un’atmosfera serena.
- Villaggi Dai: esplora le tradizioni e l’architettura unica di questa minoranza etnica. Il Villaggio di Manzhang: è esempio autentico di luogo dove possibile ammirare la vita quotidiana della comunità Dai.
- Foreste pluviali tropicali: Xishuangbanna ospita alcune delle ultime foreste pluviali tropicali della Cina. È un luogo ideale per ammirare una biodiversità unica
- Pu’er Tea (普洱茶, Pǔ’ěr chá) : per tutti gli appassionati di tè si possono andare a visitare le coltivazioni di questa tipologia di te molto pregiata e costosa.
Per raggiungere Xishuangbanna (西双版纳) ci si può servire dell’aeroporto o della stazione ferroviaria di Jinghong (景洪) che ha molti collegamenti. Ad esempio, da Kunming il treno impiega poco più di tre ore. In alternativa tra Jinghong (景洪) e Kunming ci sono anche diversi autobus: una soluzione più economica ma che richiede tempi più lunghi (8-9 ore circa)






Come visitare lo Yunnan: consigli pratici
- Clima: Lo Yunnan ha un clima variegato a seconda delle aree e del periodo dell’anno. Per la maggior parte delle destinazioni, però, i periodi migliori potrebbero essere primavera e autunno. Meglio avere abbigliamento stratificato, specialmente se decidete di fare escursioni tra le montagne.
- Internet: consiglio di avere sempre di avere internet in viaggio soprattutto se state viaggiando in autonomia. Suggerisco di appoggiarsi al servizio e-sim Holafly. Con questo link avrai anche 5% di sconto.
- Trasporti: La provincia è ben collegata da treni ad alta velocità e voli interni. In alternativa ci sono anche molti autobus ma i tempi si allungano. Se vi servono contatti di un’agenzia per transfer e tour scrivetemi! Suggerisco di pianificare con anticipo gli spostamenti, soprattutto per quanto riguarda i treni. Potete sempre acquistare biglietti aerei e biglietti ferroviari tramite la piattaforma Trip.com
- Un altro viaggio molto interessante con villaggi etnici, paesaggi naturali e ottimo cibo è sicuramente quello nel Guizhou.
- Per tutte le informazioni su come organizzare un viaggio in Cina vi lascio il mio articolo aggiornato: Viaggio in Cina “fai da te”: consigli e informazioni.
Ciao Martina, bellissima destinazione! Quanti giorni ritieni congrui per visitare tutte le zone che hai menzionato nel tuo itinerario? Per raggiungere le zone più remote come Xishuangbanna come ti sei mossa? Hai utilizzato un autista locale? Grazie
Ciao Barbara per un viaggio con in programma tutte queste tappe penso ci vogliano una quindicina di giorni. Tieni conto che alcune tappe si possono anche accorciare, ma non troppo e secondo me si perde un po’ l’esperienza. Esempio: trekking Leaping Gorge io ho dormito una notte in guest house (con bagno privato) a metà percorso, ma si può ridurre se si corre e si visita solo la gola senza trekking. Yubeng village io ho fatto 3 notti ma anche in quel caso si possono ridurre facendo meno escursioni.
La zona di Xishuangbanna (西双版纳) ha una stazione ferroviaria a Jinghong (la città principale dell’area) si raggiunge in poco più di 3 ore di treno da Kunming. C’è anche un aeroporto se non sbaglio
Per spostamenti in zone più remote comunque in genere chiedo alla struttura che mi ospita se ci sono autobus pubblici (orari e tempistiche) o se hanno servizio transfer o un autista loro.. Solitamente hanno sempre qualcuno in struttura o qualche contatto e ti aiutano a organizzare.