App essenziali per un viaggio in Cina- Guida completa 2025

Visitare la Cina è un’esperienza straordinaria che unisce storia millenaria, paesaggi mozzafiato e città futuristiche. Per godersi al massimo il viaggio, è fondamentale partire ben preparati. Non solo per la lingua e le abitudini culturali diverse, ma soprattutto perché l’ecosistema digitale cinese è molto differente da quello a cui siamo abituati in Europa o in America. Ci sono, quindi, delle app essenziali per un viaggio in Cina.

Molte delle app che usiamo quotidianamente — come Google Maps, WhatsApp o Instagram — NON sono accessibili in Cina senza una Virtual Private Network. Inoltre, per effettuare pagamenti, prendere un taxi o ordinare un pasto, ti serviranno strumenti digitali locali. In questo articolo scoprirai quali sono le app indispensabili da scaricare prima del tuo viaggio in Cina, come funzionano e perché sono così utili.

indice contenuti

Perché servono app specifiche per viaggiare in Cina

La Cina ha sviluppato un ecosistema digitale a sé stante, con servizi locali che hanno sostituito le controparti occidentali. Questo comporta due conseguenze principali:

Molti servizi esteri sono bloccati: Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube e altri non sono accessibili senza VPN.
Molti servizi locali funzionano solo con app specifiche: pagamenti digitali, prenotazioni, taxi e perfino l’accesso a musei e siti (come, ad esempio, Piazza Tian’an Men a Pechino) spesso passano tramite app cinesi.

Per questo motivo, avere le app giuste sul tuo smartphone non è solo utile, ma spesso necessario per muoverti, comunicare e pagare in modo efficiente.

1. Alipay (支付宝) – Il portafoglio digitale cinese

Tra le app essenziali per un viaggio in Cina ci sono sicuramente Alipay e WeChat. Alipay è una delle due principali app di pagamento in Cina (insieme a WeChat Pay). Sviluppata dal Gruppo Alibaba, con il contributo e la visione del fondatore Jack Ma, è stata lanciata nel 2004 come piattaforma di pagamento online per il sito e-commerce Alibaba. Poi, però, il suo utilizzo si è ampliato anche al di fuori del sito e-commerce e ora Alipay è usata da tutti gli esercizi, le attività e i commercianti.

È accettata ovunque: ristoranti, trasporti pubblici, street food, hotel, negozi, mercati ma anche dai piccoli venditori. Inoltre, è molto utile per prendere i trasporti pubblici perché integra al suo interno le carte del trasporto pubblico locale. Grazie ad Alipay non è più necessario fare il biglietto ad ogni singola corsa ma è possibile scansionar il QR code della sezione trasporti direttamente al tornello o all’apposita macchinetta nei bus.

Scaricala prima del viaggio e collega una o più carte internazionali, anche prepagate (Visa, Mastercard…) che poi ti serviranno per pagare in loco. Dovrai inserire i tuoi dati e un numero di telefono, potrebbe servirti anche il passaporto per verificare l’identità.

Inoltre, al suo interno sono integrate moltissime mini-applicazioni (o mini-program), come Didi, l’applicazione per i taxi e trasferimenti, o Meituan, l’app per le consegne a domicilio o quella per noleggiare le biciclette pubbliche. Da Alipay, quindi, è possibile chiamare un taxi o un transfer in pochi clic.

Perché è indispensabile:

Quasi nessuno usa più contanti.
È comoda, pratica e semplice da usare
Anche turisti stranieri possono ora collegare una carta VisaMastercard all’interno dell’app (anche una carta prepagata può essere collegata)
Pagamento direttamente con carte di credito straniere (esempio VisaMastercard) non è sempre accettato, soprattutto nei ristoranti più piccoli.

Funzionalità più utili:

Pagamenti via QR code per qualsiasi cosa, compresi mezzi pubblici
Mini app integrate per prenotazioni e acquisti

Puoi collegare anche una carta virtuale come Revolut che si ottiene online con pochi click. Si apre il conto online nel sito o tramite l’applicazione Revolut con pochi clic e ti viene fornita subito una carta virtuale. Per Alipay non è necessario avere la carta fisica. Anche la carta virtuale si può collegare ad Alipay, a WeChat Pay ma anche al sistema Apple Pay. Inoltre, il vantaggio della carta Revolut è che non addebita commissioni per i pagamenti in valuta estera.

Nella sezione blu in alto le icone Scan e PayReiceive servono per fare pagamenti.

La sezione Transport (3 icona in alto) serve per utilizzare i mezzi pubblici come bus e metro.

Didi Travel e Amap Taxi (nella sezione grigia): funzionano come Uber e servono per chiamare taxi o trasferimenti.

Toccando l’icona con i 4 puntini e la scritta “More” si aprono tutti gli altri mini program presenti all’interno dell’applicazione.

2. WeChat – la “super app” per messaggiare, pagare e vivere

WeChat è un’app di messaggistica sviluppata dalla società cinese Tencent. In Cina, però, WeChat è molto di più: è un vero e proprio ecosistema. Si usa per comunicare, pagare, prenotare, acquistare biglietti e molto altro. Anche WeChat come Alipay ha inglobato delle mini-applicazioni che permettono di fare diverse attività come chiamare taxi (usa mini-app Didi) o prenotare musei.

Perché è indispensabile:

Tutti in Cina usano WeChat, dai giovani agli anziani per comunicare
Molti hotel e attività preferiscono comunicare via WeChat piuttosto che per email.
È anche un’app per pagamenti (WeChat Pay).

Funzionalità TOP:

Messaggi e chiamate gratuite
Traduzione automatica dei messaggi
Pagamenti veloci
Accesso a mini-app (taxi, treni, biglietti musei…)

Scaricala prima della partenza e attiva un account anche con numero europeo, va bene. Potrai collegare anche qui le tue carte internazionali (Visa, Mastercard, American Express), compresa la carta Revolut come ti spiegavo sopra. Una volta collegata la carta sarà molto semplice pagare scansionando il QR code del commerciante.

3. Mappe e Navigazione

Soprattutto se viaggiate in autonomia, tra le app essenziali per un viaggio in Cina c’è sicuramente quella delle mappe. Google Maps non è particolarmente utile in Cina. Spesso è impreciso e comunque richiede V.PN. Anche chiedere informazioni alle persone del posto può essere difficoltoso dato che pochi parlano inglese. Consiglio anche per le attrazioni più famose di avere sempre nome e indirizzo in cinese perché i tassisti raramente parlano inglese, così come molti cinesi.

Applicazioni per mappe e navigazione:

Apple Maps: già disponibile nei dispositivi iOS. Funziona bene ed è più affidabile rispetto a Google
Amap (Gaode Maps): app di mappe cinese molto usata, anche per mezzi pubblici. Da qualche tempo è presente anche una versione in inglese. Per iOS e Android
Baidu Maps: solo in cinese ma molto dettagliata. Per iOS e Android
Maps.me: un’applicazione di mappe (anche offline) gratuita, disponibile per dispositivi Android e iOS, che utilizza i dati di OpenStreetMap.

4. VPN – Per accedere a Google, WhatsApp e Instagram

La Cina ha sviluppato un ecosistema a sé con applicazioni, siti e servizi cinesi. I principali social occidentali (Instagram, Facebook,…) NON sono accessibili, così come le app di messaggistica come Whatsapp e i servizi Google (Gmail, Youtube, Google Maps…).

Per ovviare a questa censura, è fondamentale installare una VPN affidabile prima di arrivare in Cina. ATTENZIONE: Per lo smartphone se acquisti e-sim Holafly (vedi sotto) la vpn NON ti serve.

Le migliori per la Cina (2026):

Astrill: veloce e stabile ma costosa.
Lets VPN: economica con possibilità di abbonamenti settimanali, mensili o annuali
Surfshark: conveniente e multipiattaforma
Ci sono alcune VPN gratuite che non funzionano sempre o hanno connessione molto lenta.

Va installata prima di arrivare in Cina, in ogni dispositivo che vuoi connettere. Ad esempio, se porti smartphone, PC e tablet e vuoi accedere ai siti bloccati, ogni dispositivo deve aver installato il software.

5. eSIM Holafly – Internet sempre attivo

Per chi viaggia in autonomia, consiglio di acquistare una sim oppure una eSIM. Internet, inoltre, è necessario per utilizzare i pagamenti elettronici tramite WeChat e Alipay ma anche per spostarsi in autonomia, chiamare taxi e reperire informazioni. Un’eSIM è una scheda virtuale che permette di avere una connessione internet senza dover acquistare una SIM fisica cinese. È l’ideale per chi è in Cina per una vacanza di qualche settimana. Per chi viene in Cina per studio o lavoro per medio-lungo periodo, consiglio di acquistare una sim locale, dato che il numero cinese può tornare utile.

Tra le e-sim in circolazione consiglio di usare Holafly, una compagnia che fornisce e-sim per moltissime destinazioni al mondo, tra cui la Cina. Se acquistate l’eSIM di Holafly, inoltre, non c’è bisogno di scaricare anche una V.P.N per lo smartphone e potete accedere a tutti i siti e le app bloccate in Cina senza problemi. Se acquistate il servizio e-sim Holafly tramite il mio link, c’è anche un 5% DI SCONTO!

Perché è comoda:

Attivabile prima della partenza
Non devi cercare negozi o fare code per acquistare numero all’arrivo
Navigazione illimitata + hotspot
Perfetta per usare mappe, traduttori e app di pagamento

Vantaggi di Holafly

NON SERVE scaricare vpn per lo smartphone
Copertura stabile in tutta la Cina
Attivazione rapida con QR code
Assistenza clienti in italiano

I modelli di smartphone più moderni possono installare eSIM, ma controlla la compatibilità del tuo telefono con le eSIM. Scarica l’app Holafly per gestire dati e assistenza con più facilità, in alternativa può sempre usare il sito internet presente anche in lingua italiana.

6. Traduttore offline

Purtroppo, anche in molti siti turistici le persone non parlano inglese o il livello non è propriamente fluido. In molti ristoranti usano anche un traduttore per parlare con i clienti. Consiglio quindi di scaricare un dizionario cinese-inglese da usare. Tra le app più consigliate

Waygo: app per iOS e Android che può funzionare anche online ed è utile perché converte i caratteri cinesi, giapponesi e coreani in testo inglese utilizzando la funzione di riconoscimento ottico dei caratteri e la traduzione automatica.
Translate (o Google Translate offline): chi ha uno smartphone iOS ha l’utilissima app Translate che svolge traduzioni simultanee (in molte lingue) non solo di testi ma anche fotografando quanto scritto si può eseguire una traduzione. In alternativa suggerisco anche di scaricare Google Translate con il dizionario cinese scaricato da usare rigorosamente offline (perché online l’app sarebbe bloccata senza vpn).
Traduttore iTranslate: app per Android che non solo traduce i testi in quasi 100 lingue, sia online che offline, ma ha anche un’ottima funzione dizionario.
Microsoft Translate: permette di tradurre frasi, immagini e ha anche traduttore vocale (= voi dite una frase in italiano, l’app l’ha traduce e la ripete in cinese)
Pleco: dizionario per le parole. Non è un traduttore. Ha una versione base gratuita e altre funzionalità più avanzate a pagamento.

7. Ctrip (Trip.com) – Prenotazioni di treni, voli e hotel

Trip.com è l’applicazione che consiglio a tutti di utilizzare per prenotare hotel, attrazioni, tour guidati, transfer e treni in Cina, ma in generale funziona bene in tutto il sud-est asiatico. L’interfaccia è disponibile anche in italiano, ma io suggerisco di usarla IN INGLESE perché è più completa nelle funzionalità. È semplice e intuitiva, il servizio clienti rapido ed efficiente. In questo momento i biglietti dei treni si possono acquistare tramite il sito ufficiale delle ferrovie cinesi, ma è necessario registrarsi e verificare la propria identità con il passaporto; non tutti riescono a completare l’operazione.

Per questo motivo consiglio di prenotare i biglietti dei treni con Trip.com tramite il sito web o tramite l’applicazione che applica una piccola commissione, ma è una piattaforma affidabile. È davvero intuitivo acquistare treni con Trip e se non ci sono più biglietti disponibili vi mette in lista d’attesa. Lo stesso vale per tour guidati e biglietti di ingresso. Ti lascio qui il mio articolo completo su come prenotare biglietti dei treni in Cina.

Perché è comoda:

Puoi prenotare treni facilmente
Molto utile per viaggi last minute
Trovi molti hotel a prezzi vantaggiosi
Acquisto biglietti attrazioni, tour guidati e anche transfer daper aeroporto
Assistenza clienti in inglese

transfer Cina — Simulazione transfer aeroporto Shanghai-centro

8. Metro man per la metro

Apple Maps funziona benissimo per muoversi in Cina perché fornisce anche le info su come spostarsi in metropolitana e in autobus nelle città. Per chi vuole avere un’applicazione specifica solo per la metro, consiglio Metro Man, la migliore app per chi vuole muoversi in metropolitana in Cina perché permette di pianificare i percorsi con estrema facilità. Funziona anche offline, quindi non è necessario avere una connessione internet e ha le mappe delle metropolitane di più di 50 città cinesi.

9. DiDi – L’alternativa a Uber in Cina

Uber non è operativo in Cina, DiDi è l’app locale per richiedere taxi e auto private. Funziona esattamente come Uber: si può impostare un punto di prelievo (di solito lo riconosce automaticamente se la localizzazione è attiva) e poi scrivere la destinazione. Molti siti vengono riconosciuti anche mettendo nome in lingua inglese. Come punto di prelievo, meglio sempre mettere un punto noto e riconosciuto come nome dell’hotel, del ristorante o del sito, così il tassista va meglio a trovarvi.

Perché è comoda:

Disponibile anche in inglese
Puoi pagare via Alipay o WeChat
Utile soprattutto in città dove i tassisti non parlano inglese

Consiglio: In realtà l’app Didi non serve scaricarla a parte, si può comodamente trovare tra i mini program presenti all’interno di Alipay e WeChat.

10. Dianping

Dianping 大众点评 è un’applicazione che serve per consultare ristoranti, bar, caffetterie, negozi e attività presenti nelle diverse città. Si possono valutare i locali presenti e anche scrivere recensioni o leggere quelle di altri utenti, ma sono tutte in gran parte in cinese. Dianping 大众点评 è anche utile se volete cercare ristoranti in una determinata città o zona, se volete consultare l’indirizzo o gli orari di apertura. Spesso tramite l’app Dianping è possibile anche prenotare un tavolo. Molto utile anche per richiedere la consegna di cibo a domicilio (o qualsiasi altro prodotto) è Meituan 美团外卖. Meituan 美团 è un mini program che si trova anche all’interno di WeChat, di Alipay o dell’app Dianping, quindi, anche in questo caso non serve scaricare l’applicazione apposita.

Prima di partire per qualsiasi viaggio consiglio sempre di fare un’assicurazione. Heymondo è quella che suggerisco io.

Altri articoli utili:

LA TUA CONSULENZA PER UN VIAGGIO IN CINA !

Se stai organizzando un viaggio in Cina fai da te, in autonomia e hai ancora qualche dubbio e/o domanda, CONTATTAMI PER UNA CONSULENZA!
Tramite una video chiamata possiamo parlare di questioni pratiche importanti come: tappe, spostamenti, prenotazione alberghi e attrazioni, sim card e internet, applicazioni utili, salute, cibo e molto altro.

MAGGIORI INFORMAZIONI